ATALAYA

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Historia de Atalaya El origen del pueblo de Atalaya se remonta a la decision del Presidente Don Jose Marti­nez de Zalazar en 1663 de levantar una guardia provista de una atalaya a la vera del arroyo y ribera del Rio de La Plata. El objetivo de esta pequena guarnicion militar era mantener un puesto de vigilancia y defensa que controlaba el posible ataque desde el rio y descubrir la presencia de buques ingleses, holandeses y franceses que asediaban a los buques espanoles en el Rio de La Plata. En 1735 a raiz de la invasion portuguesa a Colonia de Sacramento (Uruguay) el Gobernador Miguel de Salazar ordena el refuerzo de la Guardia que funciona en el lugar conocido como -Atalaya-. Este puesto ademas de avistar buques enemigos servia para disuadir a los contrabandistas y funcionaba como puesto de vigia contra los malones. La Guardia de Atalaya recibira su bautismo de fuego cuando entra en combate contra el imperialista brasileno el 24 de agosto de 1826. El historiador Adolfo Saldias describe la accion: Durante la guerra con el Brasil tuvo lugar en esta costa una pequena refriega entre algunas tropas de desembarco y las milicias del partido. El Alcalde de Magdalena Pablo Munoz, sostuvo un combate contra 65 brasilenos armados de fusiles y sables, con 25 gauchos armados de bolas y lazos y algunos sables; del que resultaron 5 muertos y 3 heridos, quedando vencedores los ultimos por fuga de los imperialistas. Un 9 de mayo de 1832 la guarnicion atalayense rechaza a 600 invasores franceses y salvan del fuego a barcos que se encontraban recalados en el puerto y rescatan naves que fueron apresadas por los galos, esta accion es conocida como Combate del Sauce. Durante el Bloqueo frances a Buenos Aires, la Guardia de Atalaya nuevamente entra en combate contra la flota francesa. En marzo de 1839 el Almirante frances Leblanc, ataca el puerto de Atalaya durante meses, a raiz de que los buques criollos burlaban el bloqueo. Esperando la noche y protegidos por la neblina, navegaban y con la primer creciente fondeaban en el arroyo, y ahi­ procedian a descargar los suministros para el Ejercito del Sud. El 8 de mayo de 1839 los franceses se retiran ante la presencia de 70 soldados, con un saldo de dos muertos, llevando otros y varios heridos, segun reza el parte de batalla.
Atalaya industrial: La importancia del puerto natural de Atalaya es confirmada por los reiterados ataques que sufre. Corre el ano 1871 y navegantes ingleses recorren la zona realizando trabajos cartograficos de la ribera magdalenense. Estos marineros expresan en un informe: ...que con poco costo se podia romper el banco de arena que se interpone entre la desembocadura del arroyo y el Rio de La Plata, permitiendo la comunicacion del arroyo con el fondeadero aun con las mareas mas bajas, haciendo asi un puerto en la costa sud de que tanto se necesita. Esta informacion atrajo ese mismo ano a Silges y Ferrando e instalaron el primer saladero ese mismo ano. Poseia 4 calderas, siete tinas para faenear 650 vacunos por dia. Los galpones contaban con 3.700 m2. En abril de 1872 llega el saladero de Lazzaro Repetto y Cia., con capacidad para procesar 400 cabezas diarias. Este progreso llevo a que el pueblo recibiera nuevos pobladores, llegando a 561 habitantes, de los cuales solo el 3% eran oriundos de Magdalena. A fines de 1875 llega el saladero propiedad de Palazzi y Cia., llevando a que ese ano los tres saladeros faenaran 95.000 vacunos, 25.104 lanares y 3.242 yeguarizos. El continuo crecimiento de la industria de los saladeros se afirma con la inauguracion en 1876 de La Francesa propiedad de los hermanos Santiago y Geronimo Rocca, que tiempo despues se transformaria en Rocca y Terrarosa. En 1877 la firma Pedro Bordatto tambien se radica con el quinto saladero, ayudando a que el pueblo en 1879 contara con mas de 4.000 habitantes, 600 obreros en la industria saladeril y 300 ninos en edad escolar. Los tiempos de esplendor continuan sin cesar. En 1880 se construye el camino Atalaya - Magdalena, nueve anos despues se habilita el puente sobre el arroyo al final del Camino Blanco, y en 1893 se realiza la rambla y llega el ferrocarril.
Recorriendo Atalaya: Capilla Santa Rosa de Lima: En 1889 Don Santiago Rocca (propietario del saladero La Francesa) junto a su esposa deciden levantar una Capilla en el prospero pueblo, dedicada a Santa Rosa de Lima, la Capilla recibe su bendicion inaugural el 1 de noviembre. Conserva el mobiliario, la pila bautismal de marmol blanco, pulpito y gobelinos originales.   Muelle Historico: Restos del muelle del puerto de Atalaya, construido con mas de 800 vigas de quebracho colorado. Era el embarcadero de los productos de los saladeros que se embarcaban para Europa y America del Norte.   Rincon Historico Atalayense: Museo de la localidad donde se puede recorrer la historia de Atalaya a traves de diversos objetos, fotografias y vestimentas. Cuenta con fotos de la epoca de los saladeros.